Informazioni sulla località

Numerosi reperti archeologici risalenti fino al VII secolo a.C. attribuiscono la fondazione del comune salentino di Alezio alla civiltà messapica. Di essa Alezio rappresentò, stando anche agli storici Strabone e Plinio, uno dei centri tra i più popolosi e floridi dediti all'agricoltura e al commercio. Mutando l'antico nome messapico "Alexias" in "Aletium" essa divenne possedimento romano la cui importanza crebbe ulteriormente grazie alla costruzione della via Traiana, proseguimento pugliese della via Appia e, quindi, anello di congiunzione tra l'estrema terra di Puglia e Roma.
Intorno all'anno mille, dopo aver già subito numerose scorrerie e saccheggi da parte dei barbari (Visigoti, Eruli, Vandali e Goti), la messapica Alexias fu rasa al suolo dai Saraceni costringendo gli abitanti a trovare rifugio nella vicina Gallipoli. Il lungo periodo di abbandono terminò intorno al XIII sec. quando, in fuga dall'oppressivo dominio di Carlo d'Angiò su Gallipoli, i vecchi abitanti ricostruirono sulle antiche rovine un piccolo villaggio col nome di "Casal d'Alezio". Per parlare di vera rinascita bisogna però attendere il XVIII sec., quando alcune concessioni fondiarie ad opera di ricchi possidenti terrieri tra cui Gabriele Carlo Antonio Coppola, la famiglia Tafuri, ma in particolare Francesco Alemanno detto il "picciotto" diedero nuovo slancio all'agricoltura e al commercio nella zona. Il casale, denominato Villa Picciotti in onore dell'Alemanno, passò dai 200 abitanti del 1742 ai 2626 del 1852. Poco dopo, il 30 gennaio 1854, finalmente Alezio tornò ad avere una autonoma amministrazione comunale staccandosi definitivamente da Gallipoli. Solo il 1° luglio 1873, su concessione del Re Vittorio Emanuele II, gli abitanti riacquistarono il vecchio nome di Alezio.
Cosa vedere ad Alezio
Decidere di passare le proprie vacanze in Puglia visitando il comune di Alezio significa immergersi in un luogo denso di storia e tradizione pugliese. Le antiche origini trovano testimonianza grazie al Museo della civiltà messapica, situato in via Kennedy nell'antico palazzo Tafuri, e al Parco archeologico ad esso adiacente da poco restaurato. Il museo raccoglie reperti provenienti dagli scavi del paese, corredi tombali ed iscrizioni in lingua messapica, mentre il parco archeologico (al quale e possibile accedere previa autorizzazione con la guida del personale addetto) offre una campionatura dei tipi di deposizione e di tombe del periodo messapico. Particolare attenzione merita il santuario della "Madonna della Lizza", indiscusso simbolo del paese perché centro nevralgico delle sue travagliate vicende storiche. La chiesa della Lizza si presenta con un impianto a croce latina a navata unica con transetto sporgente e presbiterio absidato che, stando alla tradizione del rito bizantino, risulta orientato verso est. Le pareti interne della chiesa un tempo decorate, oggi presentano solo alcuni affreschi che facevano parte di un interessante ciclo iconografico realizzato tra il XIII e il XVI secolo. Tele tardo cinquecentesche attribuite alla scuola del pittore Giandomenico Catalano rivelano le diverse epoche di sviluppo della chiesa, nonché i diversi stili di cui si essa si fregia. Attorno al santuario, nei giorni 14, 15, 16 agosto appositamente per la forte presenza di visitatori in vacanza si svolge la caratteristica fiera di S. Maria della Lizza, tipico evento pugliese ricco delle varie tradizioni locali. Fuori stagione estiva merita una menzione la fiera di S. Rocco organizzata la terza domenica di ottobre con esposizione e vendita di vari tipi di merci.
Come si arriva ad Alezio
In auto o in pullman fino ad Alezio: Alezio può essere raggiunto mediante l'utilizzo delle superstrade che da Bari o Taranto, ultimi nodi autostradali, portano a Gallipoli. Passando da Lecce la strada da percorrere e la S.S. 101, uscita S. Nicola-Alezio; provenendo da Leuca è consigliabile la S.S 274 uscita Gallipoli-Alezio.
In treno fino ad Alezio: è possibile giungere direttamente a Gallipoli (tramite Ferrovie del Sud Est) e da qui, mediante i servizi pullman locali, Alezio è raggiungibile in pochi minuti. L'aeroporto più vicino è quello di Brindisi dal quale è possibile arrivare a Lecce tramite servizio navetta, per poi optare la soluzione preferita tra treno o pullman.

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